Ateneo Grand Splendid Buenos Aires

Toda ciudad importante cuenta entre su patrimonio cultural con alguna librería digna de estar incluida en las guías de viajes. Desde la Shakespeare &Co en París, la Feltrinelli de Roma, el Fnac de Madrid o la Alexandra Book de Budapest las grandes capitales suelen destinar importantes espacios públicos para tal fin en los que se combina la venta de libros, discos y films con las bondades de un reducto bohemio en el que música, bebidas y ganas de pasarla bien completan la propuesta.

Desde que esta moda comenzó a difundirse por diversas latitudes aquellos proyectos se transformaron, rápidamente, en una atracción más que solicitada ya no sólo por el publico local que las celebra sino, también, para los miles de turistas que las buscan y eligen como un preciado tesoro cuando planifican sus viajes. Y si tenemos en cuanta que Buenos Aires está considerada el faro cultural de Sudamérica no tardó mucho en tener la suya. 

El lugar elegido para instalar la casa central de la Librería El Ateneo (una de las más importantes del país) fue el edificio en el que a principios de siglo XX funcionó como cine primero y como el Teatro Grand Splendid después, el cual formó parte importante de la escena teatral porteña. Algunos años más tarde el teatro se transformó en la sede de la mítica Radio Splendid y cuenta la leyenda que en sus estudios fué donde debutó Carlos Gardel y donde, tiempo más tarde, le puso la voz a muchas de las canciones que lo llevaron a ser considerado el mayor artista en la historia del tango.

2020: El año que vivimos en peligro

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Crónicas desde el encierro (o de cómo la vida nos cambió de un modo inesperado)

En una de sus tantas canciones inolvidables Rubén Blades acuñó una frase que se hizo famosa y que ya debería estar considerada patrimonio de la humanidad: “La vida te da sorpresas…sorpresas te da la vida”. Y este año que pasó mas que nunca tuvimos la posibilidad de experimentar la veracidad de cada una de las palabras de aquel pegadizo estribillo caribeño. Pero lo cierto es que lejos del calor del caribe y de los momentos de placer que los viajeros saben atesorar en aquella región, los primeros días del otoño porteño trajeron una noticia que parecía difícil de creer no solo por el alto valor de surrealismo que portaba en su esencia sino también por lo inesperado: el mundo entero había sido atacado por un virus desconocido y las cifras de muertos e infectados habían hecho saltar las alarmas de la Organización Mundial de la Salud bautizando a la tragedia como “Pandemia”.

Desde aquel chiste de Mafalda en el que  la conocida Susanita se jactaba de que los problemas mundiales a la Argentina no le afectaban porque “por suerte el mundo quedaba tan lejos” esta vez no era cierto y nuestro país, en pocos días, comenzó a registrar los primeros contagiados provenientes de algunos de los países europeos en los cuales la tragedia ya había mostrado su cara más feroz. En pocos días nuestra realidad cambió notablemente y la gran mayoría pasamos a estar en un confinamiento que al principio creímos momentáneo (algo que no sucedió ya que al  momento de escribir este artículo cuento en nuestro haber mas de nueve meses de encierro) pero que, con el paso del tiempo y el agravamiento de la situación, nuestros hogares se parecieron cada vez más a una celda de lujo y el mundo exterior, ese que antes podíamos recorrer a gusto con total libertad, ahora parecía una escenografía antigua que esperaba ser desarmada después del final de un rodaje.

Fotorreportaje: La Place de la Concorde de París

Una vez alguien me dijo que para conocer París no era necesario tener plata y que sólo hacía falta tener dos piernas. Así es como cuando se la camina y se recorre el trayecto entre un espacio iconico y otro se descubre que la ciudad se encuentra minada de plazas y espacios públicos por lo cual -si bien nunca se las llega a recorrer en su totalidad- hay algunas que merecen la pena que se les dedique un momento para descubrirlas y sorprenderse.

En otro posteo prometo hacer un listado con las plazas más importantes, pero en esta oportunidad, quiero compartirles este fotorrreportaje de la que - a mi parecer- es la más bella de todas las que se puede visitar en la ciudad: la Place de la Concorde, o de la concordia en español. De fácil acceso (se encuentra estratégicamente ubicada en el corazón mismo del "Ile de la cité") y enmarcada nada menos que por el Museo del Louvre y el Arco de triunfo (al otro lado del recorrido de los Campos Elíseos) la plaza es, además de uno de los iconos obligados por turistas, una obra de arte maravillosa y uno de los sitios donde la historia ha dejado una huella para la humanidad.

La plaza fue creada entre 1757 y 1779 en agradecimiento a que Luis XV salvara su vida luego haber padecido de una grave enfermedad. Por entonces no era ni por asomo tal cual como se la ve en la actualidad, y tuvo que pasar mucha agua bajo el puente hasta convertirse en la que es hoy. Diez años después de haberla construido y de haberse convertido en un lugar de visita para los franceses de entonces, la emblemática Revolución de 1789 la tiñó de sangre ya que en ella se ubicaron las guillotinas con las que se ejecutó cerca de 1200 personas, entre ellos Luis XVI y María Antonieta.

Purmamarca: la eterna tierra del arco iris

Mi primer contacto con Purmamarca fue en el año 2004, cuando a poco del estallido económico acaecido en nuestro país, la situación obró a  favor para que muchos se volcaran a conocer las maravillas que tenemos y que muchas ocasiones, son postergadas en pos de otros destinos. Así es como por entonces decidí recorrer el norte y caí literalmente rendido ante muchos de los lugares que visité durante aquella estadía. Recuerdo que al llegar a Purmamarca me pregunté como era posible que tamaña maravilla permaneciera escondida entre un cruce de rutas y cerros coloridos y me alegró saber que, pese a estar en Jujuy que era una provincia con un desarrollo turístico en aumento, aún, era un sitio donde se podía estar sin tener que sobrevivir en medio de una aglomeración de turistas voraces por sacar la foto icónica o comer el plato típico.

De aquella experiencia jamás olvidaré una larga sentada en la plaza central oyendo un grupo de jóvenes que entonaban clásicos del folklore con guitarras y charangos, las charlas con los vendedores del mercadillo, la caminata silenciosa por las callejuelas anaranjadas y la paz que flotaba en el ambiente como consecuencia de la poca gente que merodeaba el pueblo. Dos años después de aquel enamoramiento y ante los primeros síntomas de la abstinencia norteña decidí regresar, en plan de paso hacia mi destino final que implicaba pasar un mes en tierras bolivianas descubriendo los vestigios del imperio incaico en las principales ciudades del país. 

Pero al llegar me dí cuenta de que Purmamarca no era la misma y que algo, no sabía aún que, estaba cambiando (tiempo después descubrí que era la mezcla de avasallante de la tecnología y la brutal explotación turística). Entre algunos de esos cambios visualicé los novedosos de conección wi-fi en las tiendas locales y la construcción de una hostería en pleno corazón del pueblo, pensada bajo las más estrictas normas de los hoteles boutique y que brindaría al turismo "internacional" y de "nivel" la posibilidad de tener una estadía de primer mundo mientras hacían la parodia de sobrevivir en el tercero.

Excursiones N.O.A: Arte guanuco en Humahuaca

En la ruta 9 camino hacia Humahuaca se encuentra Uquía, uno de esos pueblitos jujeños que, si bien no forman parte de los circuitos oficiales, vale la pena visitar. El pueblo si bien  es pequeño y con poca población, es poseedor de varios  espacios interesantes y que le dan la identidad que tanto lo caracteriza. 

Por un lado, en él  reposa  la iglesia más sencilla pero repleta de pinturas de ángeles arcabuceros traídos de Cuzco, exhibe  paisajes dignos de pinturas costumbristas  y posee un centro artesanal conocido como Arte guanuco, donde además de observar cómo se realiza el proceso de fabricación artesanal de las típicas cerámicas jujeñas puede comprarse productos de todo tipo en la tienda que se encuentra en la entrada del recinto. La visita a Arte guanuco es una experiencia que recomiendo hacer ya que no existen demasiadas posibilidades de  ver en vivo y en directo como los artesanos llevan a cabo su trabajo y mucho menos en un ambiente al aire libre, rodeado de cerros y pastizales que le otorgan  a la visita una cualidad que la harán inolvidable.

El elemento que más llama la atención a la entrada es el guanaco gigante que muchos llaman “el guanaco de Troya” dada su similitud con el famoso caballo de Troya de la mítica fábula griega. A un costado de ésta otros dos camélidos ofician de guardianes y al lado de ellos, los turistas pueden observar una serie de guanacos, llamas y vicuñas verdaderas que conviven en un pequeño hábitat artificial que les prepararon para la ocasión. Ahora bien, más allá dela entrada monumental del guanaco gigante la otra puerta de acceso al predio (materializada en una especie de tranquera de hierro con figuras representativas) no es menos llamativa y vale la pena detenerse unos minutos para observarla.

Parque Los Cardones: una muestra de diversidad andina

Cuando se va a Cachi desde la ciudad de Salta -y se toma la ruta nacional 33 en Payogasta- es aconsejable hacer una parada y adentrarse por unos minutos en el maravilloso ecosistema que propone el Parque Nacional Los Cardones. Ubicado en la zona centro-oeste de la provincia, el inmenso parque le regala al visitante una vista digna de una pantalla cinematográfica, cargada de color, exotismo y algunas historias transmitidas de generación en generación dando cuenta del pasado glorioso previo a la conquista española y que lo tuvo como escenario.

Apenas se atraviesa el cartel que oficia informalmente como ingreso al parque,las ondulaciones casi pictóricas del suelo dejan ver la multitud de cardones que pueblan el espacio. Allí es donde la experiencia de cada viajero se vuelve una experiencia única e irrepetible, ya que al poder desplazarse libremente entre ellos, tendrá la posibilidad de fotografiarlos, observar sus extremadas alturas (algunos llegan a medir hasta 10 metros)  y disfrutar del contraste cromático que proponen la majestuosidad de los andes y los cielos diáfanos característicos de la zona.

Museo Pompidou: un señor de cuatro décadas

Son las 9 de la mañana de un frío invierno parisino. La fuente Stravinsky frente al coloso de coloridos caños expuestos apenas alberga los primeros turistas que llegan hasta allí para iniciar la fila de ingreso a la mega muestra de Salvador Dalí. Dicen que la exposición es una de las más importantes de los últimos tiempos y quizás esa sea la razón por la cual, tres horas antes de la apertura del museo, los primeros asistentes comienzan a llegar, café en mano y excesivamente abrigados para paliar las inclemencias del viento matinal que sopla desde el Sena.

Los curadores de la muestra no podrían haber encontrado mejor lugar que ese para exhibirla. El Pompidou cuenta con una de las infraestructuras museísticas mas importantes de Europa y, año tras año, recibe cerca de 7.000.000 de turistas que llegan hasta sus puertas para disfrutar de la colección de arte contemporáneo más completa del mundo (Solo comparables a las del Moma de Nueva York o la Tate Modern de Londres). Y lo cierto es que ese rito se cumple de manera inexorable  desde hace 40 años y ni siquiera los vaivenes políticos o económicos de la vida francesa  lograron que las visitas decayeran puesto que, desde apenas inaugurado a fines de los años setenta, se transformó en uno de los lugares al que todo amante del arte quisiera visitar al menos una vez en la vida.

Cementerio de Azul: la obra cumbre del Arq. Salamone

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EL ÁNGEL EXTERMINADOR 

- Hay mucha gente a la que le da miedo pararse debajo de su espada porque parece que se las va a clavar, me dice una antropóloga de la que nunca sabré su nombre y que, ante mi interés y curiosidad, me informa que está haciendo un relevamiento de tumbas antiguas en el interior del cementerio. Su figura y la de algunos de sus ayudantes – estudiantes de antropología o arqueología, supongo- es lo primero que diviso en la fresca y diáfana mañana en el Cementerio de Azul, uno de los diez sitios recomendados por la mayoría de las guías turísticas del país y que resulta un hallazgo para todos aquellos que sienten que en lugares como ese puedan encontrarse con verdaderas muestras artísticas que -por su belleza y originalidad- logran trascender el espíritu mortuorio que las envuelve.

La obra que engalana la entrada del cementerio es realmente monumental  e invita a quien se ponga delante de ella a que se tome un tiempo para observarla desde diferentes ángulos y elabore con ellos composiciones más que interesantes, que surgen de la inevitable combinación de las líneas geométricas con las que está diseñada y el azul del cielo que la recorta como telón de fondo. Sin embargo, más allá de la sorpresa que supone encontrarse con una pieza de ese estilo, la misma no resulta una extrañeza cuando se indaga acerca de la biografía del arquitecto Salamone y se toma contacto con las bases que forjaron la particular visión que tuvo en cuenta a la hora de desplegar su arte.

Postales: la oveja doméstica de Azul

Salí del casco urbano de Azul y me alejé unas cuadras nomás. Cerca del monumento al Quijote de la Mancha creado por Regazzoni me encontré un enjambre de casitas bajas como las que predominan en buena parte de la ciudad. Al lado de otra, totalmente ornamentada y recargada con graffittis veo esta, sencilla, con una persiana caída y un frente que denota humildad. En medio de la rústica textura del frente observo algo que se mueve y, al agudizar la vista, la reconozco: una oveja echada al sol como si fuera un perro me mira y me exhorta a que la retrate. Los viajes tienen esas cosas. Sólo hay que estar atentos.

Fotorreportaje: La Plaza San Martin de Azul

Si se pudiera cambiar la realidad de color a blanco y negro, la Plaza San Martín de Azul, sin dudas, sería la escenografía de un film de Fritz Lang. Portadora de una singular belleza, el mítico espacio azuleño está integrado por un sinfín de elementos que, sumados a la geometría elegida para el diseño de los mismos, es la responsable del particular estilo. Pero no sólo la geometría es la responsable de que la plaza tenga la fisonomía que tiene sino también un mentor o ideólogo: el arquitecto italiano Francisco Salamone.

SALAMONE, EL MENTOR DEL MODERNO ARTE BONAERENSE 

Según cuenta la historia Francisco Salamone habría llegado a la Argentina desde muy pequeño (apenas iniciado el siglo XX) escapando de la dura realidad de la Italia de entonces. Una vez asentado en el país se educó y alcanzó el título de arquitecto. Pero en la década del 30 pudo poner en práctica sus conocimientos y su creatividad cuando fue convocado por el Dr. Manuel Fresco (gobernador bonaerense por aquellos años) para realizar un monumental proyecto arquitectónico en varias ciudades de la provincia de Buenos Aires.

La propuesta de Fresco consistía en que el arquitecto diseñara varias propuestas de cementerios, intendencias, mataderos y plazas para ser construídas en grupo en diferentes ciudades (algunas de ellas fueron Azul, Saldungaray, Laprida y Guaminí). Así es como luego de presentar varios proyectos la obra finalmente fue aprobada y comenzaron a construirse las diferentes piezas arquitectónicas. Pero no es la soberbia propuesta de Fresco lo que hizo grande a Salamone sino el estilo (una mezcla de Constructivismo ruso, Futurismo y Art-Decó) que utilizó para idear los diferentes espacios y que hoy, a la distancia, se convirtieron en obras de arte que no hablan sólo de cuestiones estéticas de un momento histórico sino, además, de una verdadera cosmovisión de la época (que iba en la misma línea de pensamiento del gobernador Fresco quien tenía entendía la política  bajo el inflexible canon de "Dios, Patria y Hogar").

Azul: la gran dama de la cultura bonaerense

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¿POR DONDE COMENZAR A DESCUBRIR LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES?

Desde hacía varios años tenía en mente comenzar a recorrer la provincia de Buenos Aires. Con una corta experiencia que abarcaba Tandil (por tener familiares allí y por haber sido mi primer viaje con apenas unos días de existencia), Mar del Plata (por ser el destino indiscutido de veraneo) y Monte Hermoso (cuando en 2013 hice un blogtrip junto a otros colegas blogueros). En el mientras tanto cada vez que veía artículos, crónicas o fotografías de algunos de los sitios mas emblematicos de la provincia me repetía hasta el cansancio cuándo me iba a decidir y largarme a la ruta. Así es como este año, cuando aún intento recuperarme del Síndrome de Sthendal en el que me dejó sumido el último viaje a Italia, tomé la decisión de dar inicio al circuito bonaerense y descubrir la infinidad de espacios, historias,patrimonio, costumbres y cultura que se esconde en muchos de los pueblos y ciudades que pueblan la geografía de la masa bonaerense.

Tomada la decisión tenía que fijar un destino y ahí se me produjo un verdadero dilema ya que la mayoría de los lugares que colocaba en la lista competían en importancia para estar en el primer puesto y pasar a mi historia personal de viajero como el que oficiara de ritual de iniciación. Ante la indecisión agudicé la búsqueda de sitios que me proveyeran de la mayor información posible y di con Conoce la provincia una página que -a primera vista- me pareció depender de algún organismo oficial de turismo pero que, muy por el contrario, estaba hecha por "una familia viajera" que ama la provincia de Buenos Aires y "sueña con recorrer el país en años venideros y porque no, otros países". Esa frase fue reveladora. La historia de esa familia y el excelente sitio que pusieron en la red (excelentemente documentado tanto con información como con imágenes de gran nivel) sería mi guía para comenzar el proceso de descubrir la inmensa provincia.